SaaSとはSoftware as a Serviceの略で、サース、もしくはサーズと読む。サーストの方が一般的。ソフトウェアのうちユーザーが必要な機能のみを利用する形態である。SaaSには必要な機能をダウンロードする方式と、サービスプロバイダーのデータセンターで稼働しているアプリケーションにアクセスして利用する方式があるが、後者の形態が主流となっている。ユーザーは利用したい機能を選択し、それに応じた利用料金を支払う。様々なユーザーを想定して開発された通常のソフトウェアは多機能であるが、ユーザーによっては煩雑で高価な場合がある。SaaSは、ソフトウェアの利用用途の決まっているユーザー向けのサービスである。また、必要な時点で利用が可能であるため、短期間での使用にも向いている。
